知的財産と食品: 特許 vs 営業秘密

世界の小売売上高は年間 4 兆ドル (3.1 兆ポンド) に達し、食品と飲料は世界最大のセクターの 50 つです。上位 20 社の食品メーカーが、世界の加工食品の小売売上高の XNUMX% を占めています。¹. 食品コングロマリットと FMCG は、消費者に簡単な調理と食事の選択肢を提供する革新的な食品を定期的に開発しています。 アンクル ベンズ ライス、ハインツ ケチャップ、トゥインキーズなど、どの家庭にも象徴的なお気に入りがあります。

2年2017月XNUMX日に投稿

毎日何千もの食品が販売されており、企業はこのような幅広い市場で自社を際立たせるためにブランディングに重点を置いています。

市場で競争力を維持することは難しいため、多くの企業が自社の食品を保護するために知的財産に目を向けています。

食品のレシピと製造プロセスはさまざまな方法で保護できます。正しい方法も間違った方法もありませんが、いくつかの方法は他の方法よりも効果的です。 通常、企業は企業秘密または特許のいずれかを所有しており、ブランドのアイデンティティを保護するために、商標を使用したり、偽装のために他の企業を訴えたりすることがあります。

特許とは異なり、企業秘密を持つためのプロセスはありません。 企業秘密はあくまでも秘密であり、社外に知られたら、それを守ることはできません。

特許は最大 20 年間の保護を提供しますが、取得するのははるかに困難です。 特許を取得するには、満たさなければならない特定の基準があります。

一つ 特許性の主な基準 発明が新規でなければならないということです。 平均的な人にとって、たとえば、あるスープ製品が別のスープと異なるかどうかを判断するのは難しいかもしれません. しかし、違いと革新的な解決策は、特許を取得できる分子レベルにある可能性があります。

この場合、食品成分は特許を取得できる化学物質の組み合わせを構成するため、異なる化学成分の組成物としてレシピや食品に適用できることは論理的です。

法律は何と言っていますか？

特許可能な主題については、発明は次の条件を満たす必要があります。

• 小説
• 非自明 (米国) または進歩性を伴う (欧州)
• 有用（米国）または産業応用の可能性（欧州）

米国法の下で、35 USC 101 は、「新しくて有用なプロセス、機械、製造、組成物、またはそれらの新しくて有用な改良を発明または発見した者は誰でも、特許を取得することができる…」と述べています。²

レシピ自体の材料は「組成物」を構成するため、特許を受けることができます。 食品を製造する際に一定の工程を経る場合は「工程」に該当します。

ただし、特許を取得するには、新規性が必要です。

広告などで一般に公開された場合は、先行技術として特許を受けることができません。 これには、オンライン、ビデオ、講義、または出版物での情報の共有が含まれます。 それが何らかの方法、形状または形式で一般に公開されている場合、それはもはや新しくないため、特許を受けることはできません。

発明が何らかの方法、形、または形式で一般に公開されている場合、それはもはや新しいものではないため、特許を取得することはできません。

さらに、非自明でなければなりません。 ほとんどの実用特許は、これらの基準の下で拒否されます。 特にフォーミュラの特許を取得したい場合、これを取得するのは非常に難しい場合があります。ほとんどの場合、フォーミュラは明らかな成分の組み合わせであり、したがって新規ではありません.

発明者は、最終製品が予想外の方法で製造されたことを示さなければなりません。それが新しい調理法や創作方法を含む場合、「物質の組成」ではなくそのプロセスに対して特許が付与される可能性があります。

レシピよりも食品技術の特許を取得する方がはるかに簡単です。そのため、通常、組織はレシピの企業秘密に依存しています。

組織は、レシピの企業秘密に依存しています。

食品技術とプロセス

食品技術の特許は通常、レシピよりもはるかに簡単です。食品製造プロセスの特徴的なステップを特定して説明する方が簡単だからです。 また、食品のデザインに特許が付与される可能性もあります。

「クラストレス シール ピーナッツ バターとゼリーのサンドイッチ」と「骨なし」の魚

ピーナッツ バターとゼリーは新しい材料ではなく、サンドイッチの XNUMX つの組み合わせでもありません。 サンドイッチは、クラストがなく、漏れを防ぐために一緒に圧着されているため、他のサンドイッチと区別されます.

サンドイッチの圧着は非自明な用途であるため、生産プロセスはサンドイッチを斬新にすることができます。 ただし、それが単なるクラストのないサンドイッチである場合、サンドイッチのクラストのない側面は、サンドイッチの明らかな用途になります.

もう XNUMX つの例は、魚の骨が食べられるように熱と圧力で調理された「骨なし」魚です。 この発明により、魚から骨を分離する手間が減り、廃棄物も減りました。

これは、1997 年に日本の味の素株式会社によって特許が取得され、現在は失効しています。

特許を取得すると、企業に多くの利点がもたらされます。

• 他社が同様の製品の特許を取得するのを防ぐことの競争上の優位性
• それは製品に信頼性を与えます - 消費者は特許法の複雑さを理解する必要はありませんが、特許出願中の製品の認識された価値を高く評価します
• その製品を生産し、消費者に独占的に販売する権利
• 追加の収益は、他の企業への技術のライセンス供与から得られる可能性があります

ただし、いくつかの欠点もあります。

• プロセスまたは成分を一般に公開するため、特許の有効期限が切れた後、企業はもはや独占的ではなくなります
• XNUMX年ごとの更新料で特許を維持するには費用がかかる可能性があります
• 時間がかかる可能性があります - 一部の製品は数年間特許出願中です
• 侵害訴訟に対して特許を弁護する際に、法的問題が発生する可能性があります

味とレシピ

特徴は分子レベルにあるため、フレーバーと成分の特許を取得することは非常に困難です。 あるレシピと別のレシピを区別するのは困難です。 特許を取ることができますが、成功率は低いです。

ほとんどのレシピは企業秘密に依存しています。 これはレシピを保護する最も効果的な方法です。ただし、組織内でレシピが秘密のままである場合に限ります。 企業が企業秘密を保持するリスクは、競合他社が秘密の製法をリバース エンジニアリングまたは発見し、それを自社製品に使用する可能性があることです。

企業秘密は通常、何らかの秘密保持契約を必要とし、元従業員が秘密を漏らした場合、会社は彼らを訴え、金銭的損害賠償または差止命令を得ることができます。 ただし、別の会社によるリバース エンジニアリングによって発見された場合、利用できる保護はほとんどありません。

おそらく企業秘密の最も有名な例は、コカ・コーラのレシピでしょう。 彼らは、成分を一般に開示したくないため、特許を取得するのではなく、レシピを秘密にしておくことに決め、処方を秘密にしました。 高セキュリティ金庫. リスクは報われ、競合他社にそれを使用して商品化する機会を与えたであろう特許はずっと前に失効していたでしょう.

レシピをめぐる噂には、レシピの半分を知っているのは XNUMX 人の従業員だけである、またはレシピが保管されている金庫への組み合わせを知っているのは世界で XNUMX 人だけであることが含まれます。

2006 年、従業員がコーラのレシピを盗み、ペプシに売ろうとした。 これは誤算でした – ペプシは FBI に通知しました。 これは、営業秘密が盗まれ、従業員によって明らかにされた場合に起こり得ることの例です。深刻な法的影響があり、金銭的損害賠償が要求されることがよくあります。

ほとんどの場合、材料の組み合わせは一般的で明白であるため、レシピで非自明性を確立することは問題になる可能性があります. 特許を取得するには、発明者は成分を使って通常とは異なることをしなければなりません。

企業秘密のレシピを持つことの利点のいくつかは次のとおりです。

• 申し込み手続きなし
• 登録費用なし
• 政府や機関に開示する必要はありません

欠点は次のとおりです。

• 弱い保護
• 誰かがレシピをリバース エンジニアリングした場合、法的保護はありません
• 特許が存在しないことが判明した場合、企業秘密は別の会社によって特許が取得される可能性があります

まとめ

• プロセスと食品技術の保護には特許の方が適している
• レシピは特許を取得できますが、取得するのは非常に困難です
• ほとんどのレシピは企業秘密によって保護されています

脚注

1. #
2. https://www.uspto.gov/patents-getting-started/general-information-concerning-patents#heading-4